Vemos cómo aparecen en escena objetos que constituyen la presencia del sujeto en el cultivo sensorial e intelectual de la escucha. Gramófonos, micrófonos y radios articulan espacios de sociabilidad en la ciudad. Los inventos musicales de finales del siglo 19 hicieron bailar a los abuelos al son de la aguja de la vitrola y el pequeño tubo de cera del fonógrafo.

Estos aparatos fueron los mejores amigos cuando no existían otros que conocemos hoy para divertirnos.

El fonógrafo y la vitrola eran los primeros invitados para armonizar una conversación de amigos, una pequeña reunión familiar o una gran fiesta. Desde los balcones de las casas se podía escuchar la melodía que producía la gran aguja que hacía sonar las canciones.

Por eso vamos a describir estos elementos, pero antes le damos cuerda a la vitrola para ajustar la púa para disfrutar de esta canción que vamos a escuchar.

El ‘gramófono’ o también conocido como ‘vitrola’ es un antiguo reproductor de música que funcionaba a cuerda (sin electricidad). Fue toda una novedad a finales del siglo diecinueve y tuvo tanto éxito. Era menos costoso de producir, tenía un mecanismo más sencillo, reunía todas las características de su precursor y las mejoraba, ya que facilitaba la duplicación en masa a partir de un mismo molde.

EL GRAMÓFONO COMO ELEMENTO DECORATIVO

Su diseño es perfecto para los amantes del «estilo vintage« o, simplemente, para aquellos que apuestan por la elegancia y las últimas tendencias para decorar su hogar. Actualmente, el gramófono también se trata de un objeto muy solicitado para coleccionistas de piezas antiguas. Hoy en día son cada vez más los que se animan a adquirirlo como un elemento más de decoración y de sofisticación.

Así, el fonógrafo fue el primer dispositivo más común para grabar y reproducir sonidos desde la década de 1870 hasta la década de 1880. El fonógrafo fue inventado por Thomas Alva Edison. En sus formas posteriores, también se llama un gramófono, o, desde la década de 1940, un reproductor de discos.

Entre las diversas experiencias del s. XIX para lograr la inscripción de vibraciones sonoras sobresale, como precursor directo del fonógrafo, el phonoautographe, de Eduard León Scott. Inventado en 1857, consistía en un estilete fijado a una membrana que  transmitía los sonidos recogidos por un pabellón cónico de metal y los registraba en un papel recubierto con negro de humo colocado en un cilindro giratorio.

Thomas Alva Edison quien en 1877 construyó el primer FONÓGRAFO. Este se hallaba compuesto por un tubo acústico adosado a un diafragma con una aguja metálica. La misma se apoyaba sobre una hoja de estaño que envolvía un cilindro con estrías en espiral. Mientras el cilindro giraba y se desplazaba en un eje accionado por una manivela, las ondas sonoras provocaban la vibración del diafragma y la aguja empujaba el estaño dentro de las estrías del cilindro. La profundidad del surco dependía directamente de la amplitud de las vibraciones. Al volver a colocar el cilindro en su punto de partida, y la aguja recorrer el surco impreso, el proceso se invertía, lográndose la reproducción de las vibraciones grabadas.

A pesar de la admiración suscitada por el descubrimiento, los defectuosos resultados sonoros provocaron el desinterés del inventor por proseguir su desarrollo y mejoramiento.

En 1886 Graham Bell y sus asociados (Chister A. Bell y Charles Sumner Tainter) introdujeron sustanciales adelantos en un nuevo modelo que comercializaron bajo el nombre graphophone. Ello incentivó a Edison, quien retomó el tema y presentó en 1888 su fonógrafo perfeccionado. El mismo utilizaba un cilindro sólido de cera en reemplazo de la hoja de estaño. La rotación, lograda mediante un motor eléctrico, era fija; el desplazamiento lo realizaba en su lugar el diafragma.

Y de este modo, llegamos al  Tocadisco como un sistema de reproducción de sonidos hijo del fonógrafo ya que usa el mismo tipo de tecnología, sustituyendo el cilindro por un disco de vinilo.

Su funcionamiento consiste en extraer y amplificar la música contenida en un disco de vinilo, más concretamente en un surco en espiral grabado en él. Para ello emplea una aguja que recorre la pista grabada en el soporte, reproduce la vibración almacenada en él y amplifica dicha vibración.

Volveremos en el próximo episodio con la Historia de “Las revistas de época”

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